शादाब खान का पहला अंतरराष्ट्रीय शतक, पाकिस्तान ने इंग्लैंड को आखिरी विकेट पर हराया

लाहौर में उस रात स्कोरबोर्ड पर 154/9 था। पाकिस्तान को 88 रन चाहिए थे और क्रीज़ पर शादाब खान के साथ हारिस रफ़ाउफ थे, जो 19 गेंद में सात रन पर टिके थे। स्टेडियम से लोग निकलने लगे थे। मैंने पिछले कुछ वर्षों में कई आखिरी विकेट की चेज़ देखी हैं, पर जब सामने गस एटकिंसन जैसा नया-बॉल गेंदबाज हो और 88 रन बाकी हों, तो मॉडल भी उम्मीद छोड़ने लगता है। फिर शादाब ने बचने की जगह हमला चुना। जो चेज़ बाहर से चमत्कार लगती है, वह अंदर से इंग्लैंड के उस नियंत्रण-ग्रिड का खुलना था, जो 39 ओवर तक बंद दिख रहा था।

इससे पहले इंग्लैंड 241 रन पर ऑल आउट हुआ, 20 गेंद शेष रहते। पाकिस्तान ने टॉस जीतकर गेंदबाजी चुनी और लाहौर की बैंगनी रात में बेन डकेट ने 105 रन की पारी खेली। डकेट का यह लाहौर में दूसरा वनडे शतक था, और पाकिस्तान के खिलाफ पहला। उन्होंने स्वीप की विभिन्न किस्मों से रन बटोरे, जबकि सैम कुरेन के साथ 93 रन की साझेदारी ने इंग्लैंड को 56/4 से उबारा। शाहीन शाह अफरीदी ने चार विकेट लिए; टॉम बैंटन का विकेट उनका 150वां वनडे विकेट था। रज़ाउल्लाह ने डेब्यू पर हैरी ब्रूक को रन आउट किया और जॉर्डन कॉक्स स्लिप में बाबर आज़म के हाथों लपके गए। इंग्लैंड के आखिरी पांच विकेटों ने 96 रन जोड़े, पर 241 का स्कोर गुरुवार की 859 रन वाली रात के बाद कमजोर लगा।

पाकिस्तान की चेज़ में पावरप्ले उलझा रहा। फखर ज़मान पांचवें ओवर में स्लिप में जेमी ओवरटन को कैच दे बैठे। सैम आयुब ने अपनी 10वीं गेंद पर छक्का लगाया, फिर क्रॉकम्ब की गेंद पर ओवरटन को कैच थमा दिया। बाबर आज़म ने अपने होम ग्राउंड पर ऑफ ड्राइव और ऑन साइड के शानदार शॉट खेले, लेकिन एटकिंसन ने उन्हें गेट के बीच से बोल्ड कर दिया। साद बैग ने 32 रन की तेज पारी खेली, पर प्वाइंट पर जैक्स ने कैच लपका। हसन नवाज़ ने डॉसन की गेंद आसमान में उछाली, जहां हैरी ब्रूक ने कैच पकड़ा। आरफ़ात मिन्हास तीन गेंद में जो रूट को कैच दे बैठे। सलमान अली आगा डॉसन पर लॉन्ग ऑफ में कुरेन को कैच, और रज़ाउल्लाह जैक्स की गेंद पर बैट-पैड के बीच फंस गए। पाकिस्तान 103/6 से 154/9 तक पहुंचा और मैच खत्म लग रहा था।

यहीं से असली टैक्टिकल सवाल शुरू होता है। इंग्लैंड ने 39 ओवर तक जो किया, वह नियंत्रण था, लेकिन वह नियंत्रण टिकाऊ नहीं था। उनके पास आदिल रशीद नहीं थे—लगातार दूसरे मैच में उन्हें बाहर रखा गया। लियाम डॉसन, सैम कुरेन और जेमी ओवरटन ने बीच के ओवरों में रन-रेट पर शिकंजा कसा, पर सेट बल्लेबाज को तोड़ने के लिए कोई मिस्ट्री स्पिनर मौजूद नहीं था। हेनरी क्रॉकम्ब वनडे डेब्यू पर थे और ओवरटन ने एक ओवर के बीच में फिजियो बुलाया। यानी इंग्लैंड की डेथ-गेंदबाजी की गहराई पहले ही पतली थी।

शादाब ने इसी पतली परत पर हमला किया। जब 20 रन चाहिए थे, तब उन्हें फुल टॉस पर एलबीडब्ल्यू दे दिया गया। वे मैदान से बाहर जाने लगे, इंग्लैंड के खिलाड़ियों से हाथ मिलाया, फिर रिव्यू में इनसाइड एज निकला। उसके बाद एटकिंसन की यॉर्कर को डैब करके चार निकालना—यह सिर्फ तेज हाथ नहीं, शांत दिमाग था। यही चार उनका पहला अंतरराष्ट्रीय शतक था। 154/9 के समय रफ़ाउफ 19 गेंद में सात रन पर थे, यानी सर्वाइवल मोड में; उन्होंने शादाब को स्ट्राइक देने के साथ-साथ अपना विकेट बचाए रखा। आखिरी विकेट की 88 रन की साझेदारी में रफ़ाउफ का बल्ला खामोश रहा, पर उनके बिना यह साझेदारी बनती ही नहीं। फिर रफ़ाउफ ने ही क्रॉकम्ब को ड्राइव करके चार रन बटोरे और पाकिस्तान एक विकेट से जीत गया।

मेरी संरचनात्मक पढ़त यह है कि यह मैच शादाब के “वन-मैन शो” से ज्यादा इंग्लैंड की उस पुरानी बीमारी का नतीजा था, जिसमें उनका टॉप ऑर्डर बिखरता है और निचला क्रम स्कोर को सम्मानजनक बनाकर उसे जीत का दावा समझ लेता है। पावरप्ले में 56/4 का मतलब था कि 241 का स्कोर असल में दो अलग पारियों से बना था: पहली 56/4, दूसरी 185 रन। आखिरी पांच विकेटों के 96 रन ने कुल को ठीक दिखाया, पर उसने इंग्लैंड के पास छिपाने के लिए कुछ नहीं छोड़ा। जब आपके पास 241 हो और सामने शादाब जैसा बल्लेबाज आखिरी विकेट पर टिक जाए, तो गेंदबाजी की गहराई ही आपका बचाव होती है। इंग्लैंड के पास वह गहराई नहीं थी।

पाकिस्तान की जीत में भी एक प्रक्रिया-त्रुटि छिपी है। आरफ़ात मिन्हास रावलपिंडी में छह विकेट लेकर आए थे, लेकिन उन्हें 29वें ओवर तक गेंदबाजी के लिए नहीं लाया गया। जब आए, तो उन्होंने डकेट और ओवरटन को आउट किया। अगर उन्हें पहले लाया जाता, तो शायद डकेट-कुरेन की 93 रन की साझेदारी इतनी बड़ी न होती। यह जीत उस सवाल को नहीं मिटाती, बल्कि अगले मैच के लिए टाल देती है। गिरावट अचानक नहीं होती; वह एक ऐसी प्रणाली है जो पुराने कर्ज चुका रही होती है। इंग्लैंड का कर्ज पावरप्ले में 56/4 था, रशीद की गैरमौजूदगी ने उसे बढ़ाया, और डेथ ओवरों में अनुभव की कमी ने उसे वसूल करा दिया। शादाब ने बस आखिरी कर्ज वसूल किया।

कहानी को पूरा श्रेय शादाब को देना आसान है, और उन्होंने जो खेला, वह असाधारण था। लेकिन इंग्लैंड ने यह मैच 154/9 पर नहीं गंवाया। उसने यह मैच 56/4 पर गंवाया, जब उसका टॉप ऑर्डर लगातार विकेट गंवा रहा था। उसने इसे 29वें ओवर में आरफ़ात को न लाने पर भी नहीं गंवाया; वह पाकिस्तान की जीत की प्रक्रिया-त्रुटि थी, इंग्लैंड की हार की वजह नहीं। मैं अपने मॉडल पर तब तक भरोसा करता हूं जब तक खेल अपनी छिपी हुई कुंजी न दिखा दे। यहां छिपी कुंजी शादाब का रिव्यू था—एक गेंद, एक इनसाइड एज, और मैच का रुख बदल गया। लेकिन उस रिव्यू तक पहुंचने के लिए इंग्लैंड को पहले 154/9 तक आने देना पड़ा। वह यात्रा उनकी अपनी गेंदबाजी की सीमाओं से तय हुई थी।

अगली बार जब पाकिस्तान 150 के आसपास छह विकेट गंवा चुका हो, तो देखना होगा कि शादाब को ऊपर भेजा जाता है या नहीं। अगली बार जब इंग्लैंड की गेंदबाजी पतली दिखे, तो देखना होगा कि आदिल रशीद को बाहर रखने का फैसला दोहराया जाता है या नहीं। और सबसे जरूरी—क्या पाकिस्तान अपने फॉर्म में चल रहे स्पिनर को 29वें ओवर से पहले लाएगा? जब तक ये जवाब नहीं मिलते, 154/9 एक सुंदर स्कोरबोर्ड रहेगा, सबक नहीं। पाकिस्तान ने इस जीत से त्रिकोणीय सीरीज का फाइनल भी पक्का कर लिया है, पर फाइनल में उसकी असली परीक्षा यह होगी कि वह शादाब के चमत्कार पर निर्भर रहना छोड़ता है या नहीं।